“We zijn blij met het behouden van de gemeente Medemblik”, zegt Diana de Haan, coördinator in West-Friesland. “Medemblik is een grote gemeente in deze regio, waar we eerder wél gemeenten hebben verloren als opdrachtgever. Elke gemeente heeft te maken met de opvang van vluchtelingen. Vluchtelingenwerk streeft ernaar om dan ook in iedere gemeente vertegenwoordigd te zijn. Helaas heeft in onze regio de gemeente Hoorn in 2010 voor een andere organisatie gekozen. Het heeft er erg om gespannen of Medemblik ook dit jaar voor de begeleiding van Vluchtelingenwerk zou kiezen. Als zij ook voor een andere partij had gekozen, waren we bijna niet meer aanwezig in West-Friesland.”

Oftewel: dan zouden de meeste vluchtelingen in deze regio geen ondersteuning meer krijgen van een vrijwilliger van VluchtelingenWerk. Uiteindelijk kwam het verlossende bericht dat Medemblik ook in 2012 de diensten van VluchtelingenWerk wil inkopen. “Maar wel met een aangepast pakket diensten; we moesten inleveren om in de begroting van de gemeente te passen.”

Concreet verandert het volgende wat betreft het aanbod van VluchtelingenWerk in de gemeente Medemblik:

- Tot 2012 kregen vluchtelingen een jaar lang huisbezoek van een vrijwilliger. Vanaf 2012 doen vrijwilligers alleen nog de ‘eerste opvang’, waar 4 maanden voor staat.

- Na de eerste opvang laat de vrijwilliger de vluchteling los. Met vragen of problemen kan de vluchteling daarna alleen nog terecht op een spreekuur op een bepaalde dag en tijd.

Hoewel de organisatie blij is met de keuze van de gemeente, zijn er ook zorgen: “We weten dat we kwaliteit bieden met het product zoals we dat al die jaren hebben aangeboden. Hopelijk kunnen we dezelfde kwaliteit behouden en heeft deze nieuwe werkwijze geen gevolgen voor de integratie van vluchtelingen. Voor een aantal vluchtelingen zal deze vorm van begeleiding voldoende zijn."

Als voor bepaalde vluchtelingen na 4 maanden het spreekuur onvoldoende is, is een extra aanbod mogelijk. Directeur Tineke Parson, die onderhandelde met de gemeente: "We hebben goede gesprekken gevoerd met de gemeente en er zijn dus goede afspraken gemaakt. Ik ben ervan overtuigd dat wij een goede open samenwerking hebben met Medemblik en dat grote problemen niet zullen ontstaan."

Hoe dan ook gaat er voor vrijwilligers van VluchtelingenWerk ook iets veranderen. Wat vinden zij daarvan? Vrijwilliger JP van der Zee reageert: “Kort gezegd: het probleem van de verschraling komt direct op het bordje van de vluchteling en indirect (vooral iets later) bij de gemeente. Daarom is het vreemd dat juist gemeenten kiezen voor het uitkleden van de ondersteuning. Het probleem is alleen dat je als VluchtelingenWerk moeilijk iets over de huidige concurrentie of de magere ondersteuning kan zeggen. Dat klinkt immers pathetisch. Maar het is niet zo moeilijk om te bedenken dat alleen een loketfunctie, of slechts een eerste opvang van 4 maanden, tot problemen gaat leiden. Als je niet meer bij mensen over de vloer komt, niet meer ongeopende post signaleert, niet meer tijdig kan ingrijpen bij welke achterstand dan ook, zijn de gevolgen meteen desastreus (van slechte gezondheid tot huisuitzetting).

Ik hoor wel om me heen dat ‘we het fout moeten laten gaan, dan wordt het probleem vanzelf zichtbaar’. Maar dat vind ik heel moeilijk. Je spreekt over een enorm kwetsbare groep mensen welke niet in staat is om voldoende voor zichzelf op te komen of binnen 4 maanden zelfstandig te functioneren in een nieuwe, vreemde maatschappij. Daarbij komt ook nog eens dat bij escalatie van problemen (bijv. enorme huurachterstand) het probleem weer bij de gemeente komt. En volgens mij is rechtbreien van problemen nog veel duurder dan de prijs die VluchtelingenWerk vraagt voor een jaar ondersteuning…”